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文章發佈日期︰30/10/2021
如果套用《投資威士忌上篇︰淺談基本原則》中提及的準則,源自蘇格蘭艾雷島(Islay)的雅柏(Ardbeg)酒廠所生產的威士忌無疑是不錯的選擇。在四大原則中,Ardbeg都是傾向增值,本文會逐一分析。
1. 知名的泥煤味威士忌酒廠
即使是威士忌的初哥,相信都有聽聞過泥煤味這個形容詞,而盛產泥煤味威士忌的產區正是艾雷島(Islay),一個被封為蘇格蘭威士忌「聖地」的島嶼。
艾雷島位於蘇格蘭的西南方,島上有八家威士忌蒸餾廠,每家酒廠各有獨特之處,並以不同風格的「泥煤味」吸引威士忌愛好者。八家酒廠中,雅柏(Ardbeg)、拉弗格(Lagavulin)、拉加維林(Lagavulin)由於泥煤風味強勁而獨特,更被譽為「艾雷島泥煤三巨頭」。以知名度而言,Ardbeg絕對是高分勝出。
上回提到,如果選擇投資威士忌,理應選擇陳年年份為25年或以上的酒款。然而,Ardbeg的特點是「不太標示年份」,只有小量酒款有標示陳年年份,例如Ardbeg 10 years old、Ardbeg 17 years old、Ardbeg 21 Year Old Committee Release、Ardbeg 25 Year Old。
高年份的酒款不多要歸因至Ardbeg的歷史故事,Ardbeg於1815年正式設立蒸餾廠,以生產泥煤味威士忌而聞名海外。然而,由於經營策略不善及當時威士忌市場前景慘澹,Ardbeg幾度閉廠停產。因此,廠里只有很少的高年份庫存,亦令有年份標示的酒款,例如Ardbeg Twenty Something的酒款更顯珍貴。
至1997年,Ardbeg獲得全球奢侈品集團LVMH(LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton)收購,才慢慢踏上復興之路。在大量資金和新技術支持下,Ardbeg的陳釀品質快速提升。由於高年份酒的存量不多,酒廠放棄市場主流的行銷策略,不以「高年份酒款」吸引客人,改為推出沒有年份但仍然優質的限量版酒款,例如以「ArdBog」、「Uigeadail」、「Day」字眼命名的酒款,成為一眾Ardbeg粉絲收藏的目標。
一家曾經奄奄一息的酒廠能絕地重生,除了得到LVMH的支援外,Ardbeg粉絲亦是一大功臣。於2000年,全球各地的Ardbeg粉絲主動組成Ardbeg委員會(Ardbeg Committee),其成立宗旨是「確保Ardbeg永遠不再倒閉」,並以實際行動去支持Ardbeg,至今會員數量已經超過120,000人。[1]而Ardbeg為了回饋忠誠的會員,亦不時推出特別標示為「會員限定」的威士忌。
如果仔細去發掘Ardbeg不同酒款的故事,的確每瓶都相當傳奇。其中一款會員紀念酒Ardbeg Rollercoaster Committee Release或許最能比喻這家酒廠。以Ardbeg酒廠復廠的1997年開始,混合了其後10年的威士忌。由於混合的比例如同過山車般的行駛曲線,因此被命名為Rollercoaster。另一款Ardbeg Supernova 2015則更加有趣。2011年,Ardbeg將威士忌送上外太空,在太空經過1045天釀造後成功返回地球。為了慶祝這項壯舉,Ardbeg特別推出Ardbeg Supernova 2015限量版,除了保持維持著100ppm重度泥煤味,亦因為由太空回來而更加獨特。
[1]The worldwide, world-famous Ardbeg Committee. (n.d.). Retrieved from https://www.ardbeg.com/en-gb/committee
「泥煤味、海鹽、碘味、正露丸、消毒藥水味」等等詞語正是行家對泥煤味的形容。如臭豆腐一樣,喜愛者愈臭愈愛,不喜歡者則避而遠之。泥煤味威士忌的反應亦相當兩極,不喜歡泥煤味威士忌的人嫌它有陣怪味,喜歡的人則是很享受泥煤味帶來的強烈衝擊。
而Ardbeg更有多一種強烈刺激的海風味道,令泥煤味愛好者為之著迷。村上春樹在著作《如果我們的語言是威士忌》中提過Ardbeg是最重、最野、土腥味最重的威士忌,他亦被這種性格強烈的酒深深吸引。要判斷哪一瓶Ardbeg好喝,除了參考www.whiskybase.com或 www.whiskyfun.com的評分,亦可留意以下獲得不同威士忌殊榮的酒款,去嘗試這款一試難忘的泥煤味威士忌。
而根據專業威士忌交易經紀公司RareWhisky 101發表的2021年年報,在稀有威士忌收藏排名中(RARE WHISKY COLLECTORS RANKING),Ardbeg連續五年排名第二[2],緊追主流品牌麥卡倫(The Macallan)。以小酒廠而言,Ardbeg交了不錯的成績表,亦證明市場對收藏Ardbeg有穩定需求。
[2] Rarewhisky101.com. (2020). Rare Whisky 101 - Rare Whisky Market Reports. [online] Available at: https://www.rarewhisky101.com/intelligence [Accessed 30 Jun. 2021].
綜合四大原則去判斷,Ardbeg稱得上是艾雷島酒廠中的翹楚,其強烈又獨特的泥煤味、酒廠的故事性、限量發售的生產策略,令其酒款有很高的增值空間。如果你有意投資Ardbeg酒款,仔細研究其產量、酒款的故事、名家的品飲評分,便能比較出何者值得投資。
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