文章發佈日期︰11/06/2020

威士忌熱潮席捲全球，除了最傳統威士忌產地——蘇格蘭等歐洲地區外，亦迎來了日本這後起之秀，近年更甚至引起了台灣、香港人的興趣製作自家威士忌。

這個時代的威士忌有如繁星滿天，新手想在琳瑯滿目的威士忌中學會挑選適合自己的威士忌殊不容易，但要解讀威士忌，我們可先從威士忌的傳統種類入手。

即使再多的蒸餾廠產出更多口味的威士忌，威士忌終歸會分為三類——單一麥芽威士忌(Single Malt)、調和式威士忌(Blend Whisky)，以及穀物威士忌(Grain Whisky)，而這三個分類常用於蘇格蘭的傳統威士忌。

單一麥芽威士忌 — 酒的勞斯萊斯

單一麥芽威士忌(Single Malt)被眾多品酒人視為酒中最頂級的極品，全因其製法恪守傳統，僅使用經過嚴格發麥程序（用以萃取穀物中澱粉的過程）的大麥，並使用傳統工具——壺型蒸餾器，因循最傳統的威士忌製作法。

 –  Suntory Hakushu

（日本人追求純粹的工匠精神，在單一麥芽威士忌上有好好的體現）

所謂「單一」，是指來自單一蒸餾廠。廠方為了穩定威士忌的口味會調和不同年份的單一麥芽威士忌，並以所調和中最年輕的威士忌作為酒標上的年份。不過，即使調和了不同年份的單一麥芽威士忌，基於他們都是相同配方和來自單一蒸餾廠，亦算是單一麥芽威士忌。

這樣由單一蒸餾廠製成的威士忌，最能夠從體現當地特有的風土味，該蒸餾廠每個釀製環節如烤熏大麥的過程、入桶熟成等等都會完整反映在其單一麥芽威士忌上。

這樣純粹的威士忌備受資深的品酒人追捧，價格亦相對昂貴。而單一麥芽威士忌一般酒精純度亦較高，對新人而言，亦比較嗆口。

所以為了調和出能夠讓大眾更容易接受的威士忌，在十九世紀，蘇格蘭便發明了一款混和多家蒸餾廠的威士忌，稱為「調和式威士忌」。

調和式威士忌 — 交響樂般的風味

如果說單一麥芽威士忌是一個音符，調和式威士忌(Blend Whisky)便是由眾多音符譜成的一部交響樂曲。時至而今，基於調和式威士忌相對廉宜和口味穩定，已經佔有威士忌市場的九成[1]。

調和式威士忌是調和穀物威士忌與單一麥芽威士忌而成，單一麥芽威士忌雖然原汁原味，但極受個別因素影響（如天氣、木桶質素等等），即使同一家廠房產出的威士忌，亦常出現差異，所以在十九世紀的蘇格蘭人為了穩定威士忌的口味，便開始調和威士忌。

- Ballantine's 12 year old scotch whisky

（Ballantie’s 12年承襲一貫柔和、均衡與甜美，在調和式威士忌中具代表性）

[1] 亞尼斯．瓦盧西克斯(2017)，《我的威士忌生活提案》，台灣：三采文化

與個性化的單一麥芽威士忌相比，調和式威士忌混入了酒精濃度較低的穀物威士忌，所以相對較易入口且具甜味。作為新人，可以先放下單一麥芽威士忌，輕輕淺嘗調和式威士忌，能夠讓你的威士忌之旅更為輕鬆。

穀物威士忌 — 威士忌的助燃劑

穀物威士忌(Grain Whisky)是以連續蒸餾法（一種相對傳統壺型蒸餾的批量蒸餾法）萃取玉米、小麥及大麥的威士尼。穀物威士忌以成本較低的穀物為原料，而且甚至不必經過繁複的發麥程序，是一款價廉物美的調和用料。

穀物威士忌很少單獨裝瓶出售。以住，基於原材料廉宜、製法不及傳統的嚴密，穀物威士忌被人們視為次等的威士忌，風味遠差於單一麥芽威士忌。

- Teeling Whiskey Small Batch

（不過市面上還是有獨立出售的穀物威士忌，好讓人們能夠一探她們的風采）
 

不過多美味的主菜(Main Dish)，亦需醮醬勾勒其鮮味，而穀物威士忌正好便發揮了扶持單一麥芽威士忌的作用。即使是多嗆口的威士忌，在穀物威士忌的調和下，都能撫平菱角，變成一種不失原味風格，但又能輕易入口、人見人愛的調和式威士忌。

最後，不論是極具個性的單一麥芽威士忌，還是平易近人的調和式威士忌，都代表了威士忌發展的進程，如果你是新入門的，不妨試試由淺入深，從調和式威士忌中學會品味，最後在單一麥芽威士忌中感受細節的個性。